O Pilates é um conjunto de exercícios derivados da ginástica, das artes marciais e da yoga desenvolvido por Joseph Pilates no início do século XX. O foco dos exercícios é melhorar o equilíbrio, a flexibilidade, a força muscular e a consciência corporal, visto que seu início se deu em tempos de guerra, em que as pessoas precisavam de reabilitação após sofrerem lesões musculares. O nome que esse conjunto de exercícios recebeu por Joseph foi Calistenia, mas após sua morte, as pessoas popularizaram como Pilates, sobrenome do idealizador.
Durante a realização dos exercícios é necessário se concentrar na respiração controlada, na postura correta e no movimento suave e fluido. Essas características ajudam a promover a saúde física e mental, gerando uma conexão entre mente e corpo. A prática do pilates pode ser feita em aparelhos específicos como o Reformer, o Cadillac, a Chair, ou em um tapete no chão usando o corpo como peso. Também há o Pilates Acrobático feito em acessórios como o Colúmpio, Argolas, Lira, Tecidos e Cubo Acrobático.
Para além das lesões corporais, a prática ajuda na prevenção de dores nas costas, nos ombros, nas pernas e nas articulações, e na redução do estresse. O pilates é adaptável para cada tipo de pessoa e seu condicionamento físico, desde a infância até a mais velha idade.
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